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Franz-Josef Wernze: Eine herausragende Karriere und ein bleibendes Vermächtnis
Am 27. April 2023 verlor Deutschland einen bemerkenswerten Unternehmer und Mäzen, als Franz-Josef Wernze im Alter von 74 Jahren verstarb. Wernze war nicht nur der Gründer der erfolgreichen ETL-Gruppe, sondern auch eine prägende Figur im deutschen Fußball, insbesondere in Köln. Sein Lebenswerk steht für unternehmerischen Erfolg und gesellschaftliches Engagement gleichermaßen.
Ein Visionär in der Steuerberatungsbranche
Franz-Josef Wernze wurde am 10. Juni 1948 geboren und begann seine bemerkenswerte Karriere in den 1970er Jahren. Gemeinsam mit seinem Partner Klaus F. K. Schmidt gründete er die ETL-Gruppe. Was als kleine Kanzlei begann, entwickelte sich bald zu einem Netzwerk mit Hunderten von Standorten. Wernze wurde für seine innovative Herangehensweise bei der Nachfolgeregelung kleiner Praxen bekannt, was ETL bis heute prägt.
In einer Erklärung der ETL GLOBAL hieß es, dass Wernzes unternehmerischer Geist maßgeblich zum heutigen Erfolg des Unternehmens beigetragen habe. Sein geschätztes Vermögen von rund 200 Millionen Euro setzte er klug ein – nicht zuletzt zur Förderung des Sports.
Engagement im Sport: Ein lebenslanger Beitrag
Franz-Josef Wernzes Beitrag zum deutschen Fußball ist beispiellos, insbesondere seine Rolle als Retter des FC Viktoria Köln. 2010 verhinderte er dessen Insolvenz und wurde zur treibenden Kraft hinter dem Verein. Dank seiner großzügigen Unterstützung, wie der Finanzierung von Transfers prominenter Spieler, avancierte er zum unverzichtbaren „Cheffe“. Gleichzeitig unterstützte er den 1. FC Köln, die Kölner Haie sowie Germania Windeck und FC Lok Leipzig, was ihm großen Respekt einbrachte.
Soziales Engagement als Herzensangelegenheit
Jenseits der Wirtschaft war Wernze ein Mann mit großem Herz für benachteiligte Kinder. Im Jahr 2008 gründete er die ETL-Stiftung Kinderträume, die sich der Verbesserung der Lebensumstände für Kinder in Not verschrieben hat. Sein erklärtes Ziel war es, durch seine finanzielle Kraft gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen.
Ein Abschied, der Spuren hinterlässt
Die Nachricht von Franz-Josef Wernzes Tod hat eine Welle der Trauer in der Branche und bei seinen Förderprojekten ausgelöst. Die ETL-Gruppe, Viktoria Köln und andere Organisationen würdigten ihn mit bewegenden Worten. Die Beisetzung fand auf dem Melaten-Friedhof in Köln statt, wo er in Frieden ruht. Sein Erbe lebt weiter und inspiriert diejenigen, die seinen Weg teilen möchten – als Unternehmer, Menschenfreund und Förderer.
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